この神楽坂の由来は区の標柱では
- 坂の途中にあった穴八幡の御旅所で神楽を奏したから（江戸名所図会、大日本地名辞書）
- 津久戸明神（築土明神）が移転してきた時にこの坂で神楽を奏したから（江戸名所図会、新編江戸志）
- 若宮八幡の神楽がこの坂まで聞こえてきたから（江戸名所図会、江戸鹿子）
- この坂に赤城明神の神楽堂があったから（望海毎談）
神楽坂の由来
がありますが、どれがいいのか、江戸時代にもうわからなくなっています。
江戸名所図会は次の通り。なお、割注は（）で書いています。
| 同所牛込の御門より外の坂をいへり。坂の半腹右側に、高田穴八幡の旅所あり。祭礼の時は神輿この所に渡らせらるゝ。その時神楽を奏する故にこの号ありといふ。（或いは云ふ、津久土明神、田安の地より今の処へ遷座の時、この坂にて神楽を奏せし故にしか号くとも。又若宮八幡の社近くして、常に神楽の音この坂まできこゆるゆゑなりともいひ伝へたり。）（斎藤長秋等編「江戸名所図会 中巻 新版」角川書店、1975） |
望海毎談は、江戸時代中期に、江戸名所旧跡の伝説を描き、作者は不明。「燕石十種第３」５輯に出ています。以下は「望海毎談」です。
| 牛込行願寺 牛込通りの行願寺と云る天台宗は東叡山開闢よりはるか古よりの大寺にて今の牛込御堀端より西手は酒井空印の御屋敷邊まで此寺の境内なり神楽坂と云は赤城明神の神楽堂の有し所のよしも赤城明神は行願寺の地守なり今の社地は元の宮所にあらず尤行願寺の持を退たり此寺東叡山の末寺にして香衣の院家の地なり今以て二千餘坪の地面にて借地せし人多し |
江戸志（別名、新編江戸志）を引用した御府内備考では……
| 市ケ谷八幡宮の祭禮に神輿御門の橋の上にしはらくとゝまり神楽を奏すること例なり依てこの名ありと 江戸砂子 穴八幡の祭禮にこの坂にて神楽を奏するよりかく名つくと江戸志 穴八幡の御旅所の地この坂の中ふくにあり津久土の社の伝にこの社今の地へ田安より遷坐の時この坂にて神楽を奏せしよりの名なりといふはもつともうけかたきことなり 改撰江戶志 |
ほかにも
- 市谷八幡の祭礼に、神輿は牛込御門前の端の上に止まり、神楽を奏したから（江戸砂子）
- 軽子坂にあわせてかくら坂になった（新宿区教育委員会「新宿区文化財」）
- 穴八幡の旅所がここに来る以前から、祭礼のときはこの場所で神楽を行っていた。その後、穴八幡の旅所ができて、さらに神楽をおこなうので神楽坂と呼んだ（牛込町方書上）。あるいは
- 築土明神は揚場坂で御輿が重くなり、この地に供物を備え神楽を行い、揚場坂は神楽坂といった（牛込町方書上）
- 猿楽練習説（神楽坂界隈20周年記念号、みずのまさを）
- 「かぐら」は高く聳えているものを見上げるときに命名する。断崖のこと。(班目文雄「神楽坂は神楽に非ず」『ここは牛込、神楽坂』)
- カミクラ坂（カミは神、クラは谷・崖）だったのが江戸弁でミがなくなった。
ここで御旅所とは神社の祭礼で、祭神が巡幸するとき、仮に神輿を鎮座しておく場所。神輿が本宮から旅して仮にとどまるところです。穴八幡の御旅所は、毘沙門天とは遠くない場所にありました。（ただし穴八幡の正確な位置は地図によって違います）。この『江戸名所図会』の前半10冊は天保５年(1834)、後半10冊は天保７年に書かれています。
寛政1789年
文政1818年
ここは渡辺功一氏の後を追いかけ、７番が一番よさそうですが、まあ、どれでもいいですね。